by: タルシャ ディルシャン; 大分中部支部
2024年11月3日と4日、九州のAFS支部と立命館アジア太平洋大学（APU）は、日本全国から集まった若者たちに、異文化交流と大学生活を体験する2日間の特別なプログラムを提供しました。AFSers x APU オーバーナイトステイは、別府市の山々に囲まれた美しいAPUの多文化キャンパスを舞台に、探索、インスピレーション、そして友情が交錯する、充実したプログラムとなりました。
このプログラムは、日本の大学生活を高校生に直接体験してもらうことを目的としており、APUの活気あふれる国際的なコミュニティを感じる機会を提供しました。APUの学生やAFSの同窓生でもあるAPUの学生がボランティアとしてサポートし、キャンパスツアーの案内や自身の経験を共有することで、参加者が安心して刺激を受けられる環境作りに尽力しました。
到着時には、APUのAFS同窓生とスタッフが参加者を温かく出迎え、友好的で包容力のある雰囲気が一気に広がりました。会議室に荷物を置いた後、参加者たちは熱意あふれるAFS同窓生ボランティアの案内でキャンパスツアーに出発しました。大学構内を巡りながら、訪れた高校生たちはAPUの多様な学術プログラムや最新の設備、そしてAPUならではのライフスタイルについて学びました。APUの学生や同窓生との交流は特に意義深く、国際的な学びの場としてのAPUを目指す未来の大学生活を思い描くきっかけとなりました。
イベントを通じて、APUとAFSのボランティアたちは、プログラムの運営のみならず、温かく支え合う環境を構築し、参加者が自然とつながり、成長できる雰囲気作りに大きく貢献しました。異文化学習に詳しいAPUの先生による異文化理解（ICL）ワークショップは、多くの参加者にとって自分自身の文化的なアイデンティティを振り返り、新しい視点を得るきっかけとなり、相互の尊重と理解を深める貴重な体験となりました。
夜には、参加者たちはAPハウスに戻り、共有ルームでの宿泊を通じて、友情と親睦を深める時間が設けられました。寮での時間はリラックスした雰囲気の中で、互いの経験を共有したり、日中の活動を振り返る場ともなりました。ボランティアたちも積極的に参加し、学生が必要とするサポートを行いながら、全員が快適に過ごせるよう配慮していました。こうした交流はスケジュールに組み込まれた活動と同様に意義深く、APUの協力的で温かい文化を体感する機会を提供しました。
2日目には、AFSの同窓生でもあるAPUの学生がプレゼンテーションを行い、自身の経験、ボランティア活動、AFSがどのように人生に影響を与えたかについて話してくれました。このセッションは参加者の好奇心を刺激し、質問が飛び交う中、APUでの自分の将来像や日本での大学生活への関心が高まっている様子が伺えました。今回のイベントが目指した、参加者が日本の活気ある学術コミュニティに目を向けるよう促すという目標が見事に達成されたことが分かりました。
このイベントは、APUのボランティアにとっても充実したものとなりました。キャンパスツアーやワークショップのサポート、参加者との交流を通じて、彼らもまた自分の経験を振り返り、異文化教育の価値を再認識する機会となりました。多くのボランティアは、自分たちの成長を助けたAFSへの感謝を表明し、今度は次世代を支援する立場として貢献できたことに満足感を抱いていました。
イベントが終了すると、参加者たちは新たな文化的多様性への理解と、未来の教育に対するインスピレーションを胸にAPUを後にしました。その後、希望者は別府の名所である「地獄めぐり」を訪れ、温泉文化や観光を楽しむことでさらに充実した時間を過ごしました。AFSers x APU オーバーナイトステイは、学びと探求の機会であると同時に、異文化交流の力を証明するイベントでもありました。
今回のイベントの成功は、こうしたプログラムが情熱を引き出し、学問への夢を育み、国境を越えた友情を深める可能性を示しています。AFSとAPUは、この伝統を継続し、若者が視野を広げ、生涯にわたる意義深いつながりを築く機会を提供し続けていきたいと考えています。
AFSers x APU Overnight Stay: A Memorable Journey into University Life and Cultural Exchange
by: Tharusha Dilshan; Oita Chubu Chapter
On November 3rd and 4th, 2024, AFS chapters in Kyushu and Ritsumeikan Asia Pacific University (APU) brought together young minds from across Japan for an immersive two-day experience that bridged cultural exchange and university life. The AFSers x APU Overnight Stay was a vibrant mix of exploration, inspiration, and connection, set against the backdrop of APU’s stunning multicultural campus nestled in the hills of Beppu, Oita.
This unique program was designed to introduce high school students to university life in Japan, giving them firsthand exposure to APU’s dynamic, international community. APU students and AFS alumni who are students of APU were there every step of the way, volunteering their time to guide campus tours, share their personal experiences, and help the visiting students feel welcome and inspired.
Upon arrival, participants were greeted warmly by APU AFS alumni students and staff, instantly setting a friendly and inclusive tone. After settling into the conference room, students embarked on a campus tour guided by the enthusiastic AFS alumni volunteers. As they explored the university grounds, the young visitors learned about the diverse academic programs, modern facilities, and the unique lifestyle that defines APU. The interactions with APU students and alumni were particularly meaningful, offering the high schoolers a glimpse into what their own futures could look like if they chose to pursue higher education in an international setting like APU.
Throughout the event, the APU and AFS volunteers played an essential role, not only in organizing the program’s logistics but in building a warm and supportive environment that encouraged genuine connection and personal growth. The ICL (Intercultural Learning) workshop, led by an Assistant Professor at APU, who specializes in intercultural learning,, stood out as a transformative experience for many. The workshop encouraged students to reflect on their own cultural identities and explore new perspectives, fostering a deep sense of mutual respect and understanding among all participants.
Evenings brought the group together in AP House, where the participants stayed in shared rooms, creating an atmosphere of camaraderie and friendship. The time spent in the dormitory provided a relaxed setting for students to bond, share stories, and reflect on their experiences. The volunteers actively joined in, helping the students with any needs and making sure everyone felt comfortable and engaged. For many, these interactions were just as impactful as the scheduled activities, as they offered a glimpse into APU’s supportive and collaborative culture.
The second day featured presentations by APU students who are AFS alumni, who spoke about their own journeys, volunteer experiences, and the impact AFS had on their lives. This session sparked excitement and curiosity, with students asking questions and envisioning what their own paths might look like at APU or within Japan’s university landscape. It was clear that the event had achieved its goal: inspiring young students to consider a future in Japan’s vibrant academic community.
For the APU volunteers, this event was equally enriching. Through guiding campus tours, assisting with workshops, and engaging in conversations with the visiting students, they found themselves reflecting on their own experiences and the value of multicultural education. Many volunteers expressed gratitude for the opportunity to give back to AFS, the organization that helped shape their own journeys.
As the event concluded, participants left APU with a newfound appreciation for cultural diversity and an inspiring vision for their future education. Afterwards, some chose to visit Beppu’s famous “Jigoku Meguri” hot springs tour, enjoying the unique local culture and further enriching their experience. The AFSers x APU Overnight Stay was not only a celebration of learning and exploration but a testament to the power of cultural exchange.
The success of this event underscores the unique potential of programs like these to ignite passions, inspire academic dreams, and deepen cross-cultural friendships that transcend borders. AFS and APU look forward to continuing this tradition, creating more opportunities for young people to broaden their horizons and build meaningful connections that last a lifetime.
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