AFSの活動を支えるのは、世界5万人のボランティアです。異文化での生活を体験した留学経験者や保護者、留学生を家庭に受け入れ心を通わせたホストファミリーなど多くの賛同者によって、この相互理解プログラムは現在まで半世紀以上続いています。

留学生一人ひとりにボランティアの担当者を配して、留学生やホストファミリーからの相談に応じたり、話し合いの場を設けたり、必要に応じたさまざまな支援を行っています。
生活習慣や文化を熟知している現地のボランティアだからこそ、現地の社会に適応するための的確なアドバイスができます。留学先で困ったことやわからないことがあれば、なんでもご相談ください。

内定後、出発前、留学中、帰国後にそれぞれオリエンテーションを行います。内定後と出発前には、同じ時期に出発する日本全国の参加生とともに参加し、プログラムの体制や健康管理指導、渡航準備のほか、異文化体験にあたっての心構えをつくっていきます。留学中は各国からその国に留学しているAFS留学生と一緒に参加します。帰国後は自らの体験を振り返り、仲間と体験を共有しながら、再適応や今後の目標について考えていきます。オリエンテーションは、異文化学習においては欠かすことのできないプログラムですので、必ず全員に参加していただきます。
加えて、出発前までに全世界のAFS共通のオンライン異文化学習プログラム「Student Learning Journey 2.0」にも取り組んでいただきます。

AFSプログラムでは通常、受入国に到着後、オリエンテーションを受けて、早速ホストファミリーとの生活をスタートさせます。ホストファミリーが決定しないまま渡航して、決定までの期間をホテルなどで過ごしたり、渡航したもののホストファミリーが見つからないために強制帰国となったりすることはありませんのでご安心ください。
一方で、近年、英語圏では世界各国からの私費留学生の増加、さらにアメリカでは国務省による規制強化で交換留学生の受入先選定基準が厳しくなっています。そのため、配属作業に時間を要し、出発直前まで渡航日時が確定できないこともありますが、AFSはすべての法令を順守し、参加生が安心してプログラムに参加できるよう努めています。